L’Histoire de l’île de Bréhat : entre patrimoine maritime et traditions bretonnes
Située au large de Paimpol, dans les Côtes-d’Armor, l’Île de Bréhat séduit par ses paysages sauvages et sa végétation luxuriante. Mais au-delà de ses charmes naturels, l’île possède un riche passé historique qui a façonné son identité unique. De ses origines celtes à son rôle stratégique au Moyen Âge, en passant par la vie maritime des Bréhatins, plongez dans l’histoire de l’île aux fleurs.
Des origines anciennes et celtiques
L’histoire de Bréhat remonte à la préhistoire : des vestiges mégalithiques témoignent de la présence humaine dès cette époque. Plus tard, l’archipel accueille les Celtes, qui profitent de sa position stratégique et de ses eaux poissonneuses.
Les premières traces écrites de l’île datent du VIᵉ siècle, lorsque les moines bretons évangélisent la région. L’île doit d’ailleurs son nom à l’ancien breton Breiz-Izelt, qui signifie « Bretagne basse ».
Une île au rôle stratégique au Moyen Âge
Dès le Xᵉ siècle, Bréhat devient un point d’ancrage important pour les seigneurs et les ducs de Bretagne. L’île est dotée de fortifications et sert de base pour surveiller et protéger les côtes.
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Au XIVᵉ siècle, les Anglais convoitent l’archipel pendant la guerre de Succession de Bretagne.
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Plusieurs batteries et fortins sont construits au fil des siècles pour défendre l’accès maritime.
Ces vestiges militaires sont encore visibles aujourd’hui, notamment autour du Bourg et dans la partie Nord de l’île.
Un passé maritime riche et tourné vers le large
Historiquement, l’économie de Bréhat repose sur la pêche et la navigation. Les Bréhatins étaient réputés pour leur savoir-faire maritime :
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construction navale,
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pêche au large,
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cabotage vers les ports bretons et normands.
Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, l’île s’illustre aussi dans le commerce maritime et certains habitants partent à la grande pêche vers Terre-Neuve.
L’île aux fleurs : une réputation née au XIXᵉ siècle
À partir de la fin du XIXᵉ siècle, Bréhat devient une destination touristique recherchée. Son microclimat doux, favorisé par le Gulf Stream, permet la culture de plantes exotiques comme :
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les agapanthes,
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les eucalyptus,
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les mimosas.
C’est ainsi que l’île gagne le surnom d’île aux fleurs, qui perdure aujourd’hui.
Bréhat aujourd’hui : entre préservation et accueil des visiteurs
Classée site naturel protégé depuis 1907, l’Île de Bréhat veille à préserver son patrimoine naturel et historique. Elle attire désormais des visiteurs venus profiter de :
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ses sentiers de randonnée et son littoral préservé,
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son riche patrimoine bâti : phares, chapelles, moulins,
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son atmosphère paisible loin de l’agitation du continent.
En résumé
L’histoire de l’île de Bréhat témoigne de sa double identité : à la fois sentinelle maritime et écrin naturel. En vous promenant sur ses sentiers, vous découvrirez les vestiges de son passé tout en admirant la beauté de ses paysages.